En pleine saison au GZPK, nous rencontrons Leonie Hart pour discuter de nos différentes cultures. Celles-ci sont actuellement en floraison et la saison des croisements commence.
La GZPK (Sélection Biodynamique des Plantes) se consacre au développement de cultures robustes et adaptables pour l'agriculture biologique. Mais l'enjeu va bien au-delà du simple rendement : l'accent est mis sur la souveraineté alimentaire, la diversité génétique, la création de valeur régionale et le retour dans nos assiettes de cultures oubliées comme le pois de senteur et l'amidonnier. Un aperçu de ce travail passionnant qui allie agriculture, science et plaisir.
Le gzpk est une organisation à but non lucratif qui se consacre à la préservation et à la promotion de la diversité des cultures vivrières. Nous sélectionnons de nouvelles variétés pour offrir aux agriculteurs un choix variétal. Aujourd'hui, le gzpk propose des variétés de blé, d'épeautre, d'amidonnier, de triticale, ainsi que des variétés de pois et de maïs. Notre particularité réside dans nos méthodes de sélection biologique et biodynamique. Notre fondateur, Peter Kunz, a constaté dans les années 1980 que les variétés conventionnelles disponibles ne répondaient pas aux exigences de l'agriculture biologique. Contrairement aux agriculteurs conventionnels, les agriculteurs biologiques ne pouvaient ni ne voulaient traiter leurs cultures avec des pesticides et des engrais minéraux. Il était donc nécessaire de choisir des plantes naturellement adaptées aux conditions de l'agriculture biologique et capables de convertir les rares nutriments disponibles en grains de la plus haute qualité.
Il est important pour nous de maintenir, voire d'accroître, la biodiversité des champs. Cela signifie, par exemple, que des cultures comme l'amidonnier, le pois de senteur et le triticale enrichissent le paysage et nos assiettes, même si elles ne sont pas considérées comme des cultures commerciales (Cash Crops). Ensuite, notre objectif est de contribuer à la diversité génétique. Cela signifie que nous voulons que les agriculteurs puissent choisir non seulement entre deux variétés d'épeautre, par exemple, mais peut-être entre quatre ou cinq variétés. Cela nous permettra, en tant que secteur agricole et société, de mieux nous préparer aux perturbations. Ces perturbations peuvent être, par exemple, de nouvelles maladies ou des phénomènes météorologiques extrêmes menaçant nos récoltes. Une autre façon d'accroître la diversité génétique et de créer un champ plus résilient est de planter plusieurs variétés dans un même champ, ce que l'on appelle le matériel hétérogène écologique (MOH). Avec ce type de semis, on trouve toujours des plantes aux atouts différents. Là où une plante est saine, une autre devient malade et ne produit parfois que de petits grains. Une troisième plante, en revanche, produit d'excellents grains à haute qualité boulangère.
L'agriculture dans la région de Zurich a considérablement évolué au fil des ans. Alors que la ville était autrefois caractérisée par de nombreuses zones agricoles, l'urbanisation a entraîné un net déclin des surfaces agricoles. Des photographies historiques montrent qu'outre les cultures arables et l'élevage, on y trouvait autrefois de nombreux vergers, vignobles et prairies, notamment en périphérie. Parmi les cultures, le lin et le chanvre étaient utilisés pour la production textile, et le millet pour la fabrication de bouillie et de pain. Aujourd'hui, les cultures maraîchères et laitières ont gagné en importance. Parmi les cultures arables, on trouve le blé d'hiver, l'orge d'hiver, le maïs, les pommes de terre, le colza, la betterave sucrière, le tournesol et le soja. Le canton de Zurich compte de nombreuses fermes innovantes et expérimentales. Hier, j'ai visité une ferme qui expérimente avec les arachides et le sésame.
Il existe actuellement une demande de protéines végétales sur le marché. La région de Zurich compte des producteurs très performants d'alternatives à la viande, également réputés hors de Suisse. Les pois sont une matière première qu'ils peuvent s'approvisionner localement ; ils poussent bien en Europe. Cependant, aucune industrie suisse n'isole la protéine de pois. Les producteurs d'alternatives à la viande importent donc cette matière première, et les pois ne sont donc pas encore cultivés en Suisse. Les légumineuses à grains suisses sont actuellement disponibles sous forme de houmous (pois, haricots), marinées en saumure (par exemple, lupins, pois chiches) ou fermentées (par exemple, tempeh).
La sélection biologique est particulièrement importante pour l'agriculture biologique. Elle l'est également pour tous les autres systèmes de culture durables utilisant peu de pesticides et d'engrais chimiques, car ils reposent sur un cycle agricole holistique. Au début du processus de sélection, nous croisons les plantes mères entre elles dans l'espoir que les caractéristiques souhaitées se manifesteront les années suivantes. L'ensemble du processus, qui dure des années, se déroule dans des conditions climatiques naturelles. Lorsqu'un défi survient, comme une maladie, une sécheresse ou une humidité excessive, nous sélectionnons les plantes particulièrement adaptées. Une variété performante a donc appris au fil des ans et conservé génétiquement comment réagir à ces défis. C'est pourquoi nos variétés produisent d'aussi beaux grains lors d'une année humide et froide comme 2024 et sont plébiscitées par les meuniers et les boulangers, tandis que les variétés conventionnelles ont beaucoup plus de chances de démontrer leurs capacités dans des conditions optimales.
D'une part, nous entretenons un dialogue approfondi avec les agriculteurs afin de comprendre leurs besoins pour une culture donnée. D'autre part, nous menons des projets où, par exemple, des variétés agricoles sont développées ou où les agriculteurs sélectionnent eux-mêmes les plants. Ces projets participatifs sont particulièrement adaptés pour aider une exploitation ou une région spécifique à trouver les plants adaptés à ses besoins. Chaque année, les plantes s'adaptent mieux aux conditions locales, ou plutôt, les humains peuvent sélectionner les plants les plus adaptés.
Traditionnellement, on l'utilise pour faire du bon pain, qu'il soit au levain ou à la levure. L'amidonnier, l'épeautre et le triticale font également d'excellentes pâtes. L'amidonnier est aussi apprécié pour la préparation d'apéritifs et de pâtisseries.
Les légumineuses à grains, ou légumes secs, gagnent actuellement en importance dans notre alimentation. Ces dernières années, plusieurs pays ont adapté leurs recommandations nutritionnelles afin d'inclure explicitement les légumineuses comme source de protéines. Nous menons un programme de sélection pour le lupin doux et les pois fourragers. Nous expérimentons également avec les pois chiches, les pois de senteur et les haricots. Nous étudions non seulement leur adéquation à l'agriculture suisse, mais dégustons également différentes variétés du monde entier et formulons des recommandations quant à leur utilisation.
On se pose constamment des questions : quel type de production utiliser pour mes céréales ? Ma ferme de confiance est-elle bio, et cultive-t-elle même des variétés bio ? Quelles matières premières entrent dans la composition de mon substitut de viande ? Où puis-je déguster ou acheter des pois de senteur ? Certes, cette dernière question est encore un peu complexe pour le moment, à moins de lancer une nouvelle série de tests culinaires. Mais au-delà de la dégustation, la découverte de notre diversité est impressionnante. Nos visites de jardins d'élevage auront lieu trois soirs durant la dernière semaine de juin à Feldbach. Retrouvez nos événements sur www.gzpk.ch. Tout le monde est le bienvenu.
Les légumineuses à grains sont incontestablement bonnes pour le sol et pour nous. Mais ma réponse ne se limite pas aux légumineuses à grains. Je dirais : il faut toujours s'intéresser aux nouveautés, surtout aux produits régionaux, et idéalement aux produits artisanaux ou faits maison.
Merci Leonie pour ta contribution passionnante et amusez-vous bien sur le terrain !
Dr. sc. agr. | Resilient Agroecosystems & Future-oriented Work Procedures in Farming | Gestion de projet & communication
